Дракон сидел в библиотеке, подобрав под себя ноги и укутавшись в теплый плед, пил мелкими глоточками травяной отвар и то и дело кашлял, выпуская под потолок тонкую струйку едкого дыма. Его тонкая бледная шея была замотана длинным черно-белым шарфом, и вообще, в подобной обстановке он казался одомашненным и почти что милым, если такое слово допустимо употребить по отношению к дракону. Он бы даже мог сойти за обычного юношу, если бы не длинный чешуйчатый хвост с легкомысленной и растрепанной кисточкой на самом кончике – хвост зябко обнимал щиколотки поверх одеяла, будто помогая согреться. Даже глаза – которые, по легендам, должны были быть ярко-оранжевого или тускло-фиолетового цвета, были серыми и невыразительными, и зрачок тоже выглядел круглым, вполне человеческим… Дракон чихнул. Сидящая на подоконнике принцесса фыркнула и недовольно заявила:
- Если в следующий раз опять будешь пить свою отраву бочками, вот честное слово, я не буду с тобой нянчиться! Вполне уже взрослый и самостоятельный дракон, пора бы уже хоть немного думать своей головой!
Хвостатый юноша только смущенно вжал голову в плечи, допивая светло-зеленую гадость, и слабо попытался возразить:
- Но я же должен был…
- Ничего не должен!- отрезала принцесса и уже мягче добавила,- Все, что тебе нужно было сделать – хорошенько выспаться, а не сидеть в своем логове несколько месяцев подряд за всеми этими приборами и пробирками!
Дракон недовольно загудел, но промолчал. Принцесса вздохнула и уже совсем иным тоном добавила:
- Или хотя бы попросил меня сварить кофе! А то знаю я эти твои зелья…
Юноша протестующе встрепенулся:
- Не зелья!..
- Ладно, не зелья, травяные смеси… После предпоследнего ты стал зеленым, как старая медная подкова (вы спросите, кому пришло бы в голову делать подковы из меди? ну, тут уж все вопросы к принцессе), после пред-предпоследнего целую неделю дышал углекислой кислотой вместо огня, а после последнего и вовсе простудился!
Дракон виновато промычал нечто неразборчивое, однако принцесса все же услышала и тут же вскочила с подоконника, подкралась поближе и вдруг сильно дернула дракона за хвост:
- Так вот оно что! Тоже мне, придумал в тридцатиградусный мороз выходить на улицу без шапки!.. Да что без шапки – без куртки! Все, мое терпение закончилось!
Полная луна слегка серебрила снежные шапки на самых вершинах высоких стройных сосен, и в замке уже давным-давно погасли в окнах огни (за исключением комнаты под самой крышей). На самой крыше виднелся огромный крылатый силуэт – дракон сидел, обвив острый железный шпиль хвостом и смотря немигающим взглядом на плывущие по небу облака. На его длинной изящной голове красовалась огромная (ну, по человеческим меркам, а так не особо) вязаная шапка с вполне девчачьим узором в мелкий фиолетовый цветочек, а на шее виднелся совсем короткий (еле хватало на один полный оборот), но очень-очень теплый пушистый шарф.