Кажется, она вчера говорила что-то такое. Про болезненное ощущение красоты.
В главе упоминаются:
Продуктовый магазин "Апельсин"
Чайный магазин "ЧайNik"
Кортни Кантлмир - продавец в "Апельсине"
Никита - посетитель
Флориан - хозяин "Чайника"
Здесь, кажется, появляется намек на экшн. И сердечко из завитков пара над чашечкой тоже что-то значит. Наверное.
Warning: оно странное.Шел дождь, холодный, монотонный, по-настоящему осенний. Крупные капли срывались с небес и тяжело падали вниз, разбиваясь о темный асфальт, нервно мигал желтым глазом сломанный светофор на углу, тускло светили еще не успевшие погаснуть после беззвездной ночи уличные фонари. Флориан неспешно шагал по пустынной улице, вдыхая полной грудью свежий утренний воздух и аккуратно обходя попадающиеся по пути мутные лужи. Как всегда по дороге на работу, он всматривался в просыпающийся город, прислушивался к его звукам, близким и далеким, рассматривал богатую лепнину на фасадах старых домов и задерживал взгляд на редких прохожих, наслаждаясь началом нового дня и открывающимися перед ним новыми перспективами. Идти было совсем недалеко – весь путь занимал около десяти минут, в случае спешки можно было бы успеть и за пять. В то утро хозяин чайного магазина был одет в строгое темно-серое пальто, из-за воротника которого выглядывал тонкий темно-синий шарф, и прямые черные брюки, длинные волосы, как обычно, были тщательно собраны в хвост. В руках он держал большой зонт-трость, прекрасно защищающий от дождя и порывистого северного ветра.
Впереди него всего в нескольких метрах шла девушка в элегантном приталенном пальто цвета кофе с молоком – она, видимо, рискнула выйти из дому без зонта и теперь спешила быстрее добраться до места назначения. Высокие кожаные сапоги на шпильке изо всех сих этому препятствовали – девушка уже успела промокнуть насквозь, по ее одежде и светлым волнистым волосам уже стекали тонкие струйки воды. Вдруг она неосторожно споткнулась о какой-то коварный камушек и чуть не упала – удержать равновесие ей удалось, зато папка, которую девушка держала в руках, полетела на землю, и хранящиеся в ней бумаги рассыпались по мокрому асфальту. Девушка тут же присела на корточки и бросилась их собирать, заметно нервничая и, кажется, мысленно ругая себя за неуклюжесть. Флориан быстрым шагом подошел к ней и закрыл от непогоды своим зонтом, спасая то, что осталось от документов.
- Осторожнее… Сейчас опасно выходить из дому без зонта, не правда ли?
Владелица неудобных сапог тут же испуганно вскинула глаза и удивленно посмотрела на парня, а затем, спохватившись, быстро сложила свои бумаги обратно в папку. Флориан, помогая ей подняться, доброжелательно улыбнулся – он по-прежнему держал зонт над девушкой, и по его волосам уже начали стекать мелкие капли воды, падая на воротник и на плечи – и продолжил свою импровизированную речь:
- Вы ведь мисс Кантлмир? Если не ошибаюсь, работаете в продуктовом магазине здесь, неподалеку? В таком случае позвольте вас проводить.
Его собеседница кивнула и сдержанно улыбнулась в ответ:
- Просто Кортни. Да, все верно, «Апельсин», небольшой магазинчик через квартал отсюда, почти напротив вашей лавки – это ведь вы ее хозяин? Это было бы очень любезно с вашей стороны… Я действительно сегодня… Забыла зонт, да.
Парень вместе со случайно обретенной спутницей направились вверх по улице –из-за зонта приходилось идти достаточно близко друг к другу, однако, казалось, молодые люди не чувствовали дискомфорта из-за вторжения в свое личное пространство, почти соприкасаясь локтями.
- Кортни, простите меня за излишнее любопытство… Вы ведь родом из Англии?
- Да… Откуда вы знаете?
- Это моя профессия – знать все о своих посетителях, разве не так?- парень, посмеиваясь, с интересом посмотрел на девушку и пояснил уже серьезно:
- На самом деле, я просто угадал… По вашей фамилии.
- А, ну да…
- Тем более, я немного изучал геральдику – несколько месяцев назад я увидел на вашем медальоне фамильный герб, и после этого все мои сомнения развеялись.
- Да, я действительно родом из Англии, но мои родители переехали сюда, когда я была совсем маленькой, поэтому о своей родине я ничего не помню. Кажется, когда-то наша семья владела небольшим родовым замком, но позже обеднела и утратила все свои богатства – кроме разве что фамильного герба, который вы и заметили… Должна признать, удивительная наблюдательность.
- Благодарю. Это просто одна из моих привычек – иногда она даже бывает полезной. Впрочем, уже не важно. Вот мы и пришли,- действительно, Флориан остановился у крыльца продуктового магазина с броской оранжевой вывеской. Кортни гораздо теплее, чем в первый раз, улыбнулась собеседнику:
- Да, уже пришли. Спасибо вам. До встречи,- она легко, словно бабочка, вспорхнула на крыльцо и проскользнула внутрь магазина, прижимая к груди драгоценную папку, а Флориан остался стоять под дождем, задумчиво рассматривая пластиковую дверь «Апельсина». Впрочем, продолжалось это совсем недолго: не успели стрелки часов отмерить половину минуты, как он усмехнулся какой-то из посетивших его мыслей и неспешно направился в зеленой двери своего магазина, на ходу доставая из кармана ключи и складывая зонт.
В чайном магазине стоял приятный полумрак: приглушенный прозрачный свет, падающий из окон на темный паркет, казался зеленоватым и мягким на ощупь, словно шелк. Флориан не спешил зажигать электрический свет. Расставляя на столах крошечные керосиновые лампы вместо миниатюрных икебан из сухих листьев и цветов, он посматривал в сторону толстой книги в простой потрепанной обложке – она лежала на прилавке рядом с мобильным телефоном и блокнотом. Флориану не терпелось углубиться в чтение – но все же он должен был сначала привести в порядок рабочее место: протереть столы, открыть окна для проветривания, проверить запасы чая… Дел было много, и все они требовали немедленного внимания. Магазин должен был жить своей особенной, размеренной жизнью.
В воздухе витал аромат корицы и шафрана, а еще – предвкушение спокойного дня за интересной литературой, но это ощущение развеялось в один миг вместе с коротким, тревожным звонком колокольчика. Резко распахнулась дверь, и в помещение ворвался порыв холодного северного ветра – вместе с ним на пороге появился высокий парень в простых старых джинсах и невзрачной серой куртке. Высокий рост, поджарое телосложение, обычно свойственное людям, уделяющим достаточное внимание спорту и физическим нагрузкам, коротко остриженные темно-русые волосы… Не самую запоминающуюся, но в целом привлекательную внешность портило только выражение гнева на подвижном, живом лице.
- Мерзавец! Негодяй!- в восклицании молодого человека было столько ярости и ненависти, что было очевидным: он не вполне контролирует свои действия и находится у тонкой грани, переступив которую, он рискует полностью потерять самообладание. Увы, скорее всего, это было неизбежно, и изменить что-либо не представлялось возможным. Бросившись к продавцу, парень быстрым, почти идеально отточенным движением ударил его кулаком, целясь в грудную клетку… Точнее, ударил бы, если бы тот вовремя не уклонился и не ушел с линии удара в левую сторону, пропуская нападающего мимо себя и демонстрируя превосходную реакцию и скорость. Отпрыгнув подальше от странного посетителя, он оказался между двумя столиками. Окинув парня быстрым оценивающим взглядом, он попытался воззвать к голосу разума:
- Что ты имеешь в виду? Что произошло и при чем тут я?
Парень, однако, к словам Флориана не прислушался и сквозь зубы прошипел:
- Это ты спрашиваешь, что произошло? Ну ты… Я таких, как ты, не встречал еще… Ничего, ты меня запомнишь…- правый уголок губ нервно дернулся, пальцы вновь сжались в кулаки – и парень вновь бросился на продавца, на этот раз не заботясь ни о технике, ни о чистоте приема – впрочем, выработанная годами тренировок сила и точность от этого никуда не делась. Флору вновь пришлось уклоняться от атаки – используя круговой уход вправо, он оказался за спиной агрессивно настроенного парня и отступил на несколько шагов назад, желая увеличить разделяющую их дистанцию.
- Может, поговорим, как нормальные люди?
- С такими, как ты… Я не разговариваю,- презрительно выплюнув эту фразу, парень обернулся и одним прыжком оказался всего в полуметре от хозяина лавки, всем своим видом изображая лишь угрозу и нежелание искать компромисс в тревожащем его вопросе – каким бы он ни был.
- И все же? – Флориан едва успел произнести это на выдохе, отчего голос стал незнакомым, отрывистым и хриплым, и легко отскочил назад, не рассчитав, что находится уже в непосредственной близости от стены. Противник воспользовался этим просчетом в тактике хозяина, устремился вслед за ним – и наконец-то схватил за грудки, прижимая спиной к стене. Совсем рядом Флор увидел миндалевидные глаза с темными расширенными зрачками, которые, кажется, стремились вобрать в себя весь окружающий мир… Дыхание его все-таки сбилось – скорее, даже не из-за драки, а из-за ярости, которую ему все же приходилось сдерживать (и, нужно сказать, это говорило гораздо больше, чем очевидное желание причинить противнику физическую боль).
- Оправдание… Что скажешь в оправдание?
Флориан очень спокойно и неожиданно тихо ответил:
- Карие глаза.
- Что?- от неожиданности парень моргнул, а затем с безмерным удивлением уставился на владельца магазина, словно тот сказал самую нелепую вещь в мире. Все замерло. Казалось, время прекратило свой бег, превратившись в вязкий, засахаренный мед – или же вовсе в прозрачный твердый янтарь. Стрелки часов замерли, и существование начало измеряться вовсе не секундами, а короткими глотками морозного воздуха.
- У тебя светло-карие глаза. Вспыльчивость, эмоциональность, отходчивость, независимость. Быстро закипаешь, но быстро приходишь в себя. Успокаиваешься. Остываешь.
Парень крепко сцепил зубы, закрыл глаза, сделал глубокий вдох – и его пальцы разжались, отпуская Флориана.
- В конце концов,- буркнул обладатель светло-карих глаз, отворачиваясь от своей несостоявшейся жертвы и отходя на пару шагов,- Ты мог и не знать,- опустившись на первый попавшийся стул, парень закрыл лицо руками, пытаясь сконцентрироваться и собраться с мыслями.
Флориан, тем не менее, не стал оставлять его в покое, а подошел и деликатно тронул за плечо:
- Расскажите… В чем, собственно говоря, проблема?
Странный посетитель поднял на него тяжелый взгляд, недовольно фыркнул и неопределенно пожал плечами:
- Смысл? Какое тебе дело?
- Ну,- серьезно проговорил продавец, опускаясь на стул напротив,- Я хотел бы знать, из-за чего меня собирались ударить.
- Ну да… Вы в чем-то правы. Впрочем, могли бы и сами догадаться… Хотя я верю, что вы ничего не знали… Мне кажется, вы не такой человек – во всяком случае, вы производите лучшее впечатление, чем я мог подумать,- внимательный взгляд остановился на нетронутой книге на прилавке, затем пробежался по всему кафе, оценивая интерьер и особенно долго задерживаясь на картинах,- Учитесь. На инженера. Хороший вкус. Странно, что она выбрала вас.
- Постойте… Это из-за женщины?
- Девушки,- парень кивнул, переплетая пальцы в замок и внимательно всматриваясь в лицо своего собеседница, пытаясь заметить каждую его эмоцию, любую реакцию на произнесенные слова, которая выдала бы его с головой. Выдержка и самоконтроль быстро вернулись к нему, и сразу стало заметно, что это человек удивительной силы воли,- Кортни Кантлмир, вы провожали ее сегодня утром до работы.
Флориан прерывисто выдохнул и вопросительно приподнял брови:
- Вы хотите сказать… Великие шестеренки, я просто встретил ее в полутора кварталах от своей лавки. У нее не было зонта, и поэтому она дошла до магазина вместе со мной. До этого дня мы даже толком не были знакомы. Она заходила ко мне за чаем пару раз, и это все,- продавец свел ладони вместе, касаясь верхними фалангами пальцев своего подбородка, и посмотрел на своего визитера снизу вверх, задумчиво и пристально одновременно. Тот пораженно смотрел на собеседника, пребывая в полной растерянности:
- То есть… Не вы?- парень с усилием сглотнул, словно не веря своим ушам, и еще крепче сцепил пальцы – так, что побелели костяшки.
- Нет. Меня это… Не интересует.
- Ох… Тогда простите меня. Я… был неправ. Даже не знаю, что на меня нашло,- утренний посетитель ушел глубоко в себя, крепко задумавшись и мысленно явно пребывая не в маленьком кафе, где по-прежнему пахло корицей, а из открытой двери по-прежнему задувал осенний ветер, а где-то далеко отсюда. Впрочем, надолго отрешиться от реальности ему не дали. Флориан решительно поднялся на ноги, закрыл дверь, предварительно проверив, как работает дверная ручка, зашел за прилавок, щелкнул выключателем, включая недавно приобретенный электрический камин, и принялся возиться со старым глиняным чайником.
- Не беспокойтесь, я все понимаю и не в обиде на вас. Давайте выпьем по чашке чая в знак примирения?
- Если вы… настаиваете,- парень отрешенно следил за движениями продавца, который извлек на свет несколько баночек и коробочек.
- Настаиваю,- предварительно сполоснув чайник теплой водой, тот насыпал в него несколько ложек сухих чайных листьев, а затем начал добавлять какие-то пряности и травы. Залив все это водой, Флор поставил на поднос чайник, две миниатюрные чашки с нарисованными на крутых боках бабочками и такой же миниатюрный графинчик из тонкого стекла с налитым в него коньяком. Поставив поднос на столик, продавец представился:
- Будем знакомы. Я Флориан. А как ваше имя?
- Я Никита. Давайте все же на «ты»? Мне кажется, так будет правильнее, учитывая обстоятельства нашего знакомства.
- Да, действительно. Давай на ты,- проследив за тем, как недавний знакомец добавляет в чай немколько ложек предложенного коньяка, Флор пригубил ароматный напиток и блаженно прикрыл глаза, словно вспоминая что-то давнее и безумно приятное. У чая был вкус солнечного августа.
- Удивительный вкус. Что ты сюда добавляешь?
- Мускатный орех. Немного апельсинового сока. Хороший коньяк. Все просто,- медленно протянул продавец и резко открыл глаза, смотря прямо на своего собеседника. В неярком свете пасмурного дня они блеснули необычным фиолетовым цветом.
- Позволь все же узнать… Что с тобой произошло?
- Ну… Ты когда-нибудь влюблялся?
- Нет,- Флор решительно поставил чашку на поднос и задумчиво добавил,- Наверное.
- А вот я влюбился. Без памяти, в одну красивую девушку, которая казалась мне самым идеальным существом во всей вселенной. У нее было необычное происхождение и восхитительные манеры, которые всегда ценились в моей семье. Легкомысленная, светлая, как солнце… Я не думал, что бывают такие люди,- голос Никиты плыл в густом воздухе кафе, оплетая его своим мягким звучанием, и казалось, что во всем мире осталась только одна комната, небольшое помещение чайного магазина, за окнами которого начинается серая неизвестность. В стекла бились крупные капли, осеннее небо было темным и мрачным, угрожая разразиться настоящей грозой, шальной ветер увлекал за собой случайно оброненные кем-то рекламные листовки. Флориан зажег лампу, и ее желтоватый свет неровно лег на окружающие предметы, вычерчивая на стенах длинные тени. Казалось, магазин ожил и теперь живет своей собственной жизнью, наполненной полутенями и полутонами, с любопытством прислушиваясь к разговору.
- Видимо, я полюбил придуманный образ. Она оказалась иной… Я понял это слишком поздно. Я не был у нее единственным, и она даже не попыталась скрыть этот факт. Я знал, что у нее есть кто-то еще, кроме меня, но все равно… Но не мог не простить и не остаться рядом. Ее благосклонность была важнее моей гордости. Я терпел все ее выходки, всегда ждал ее и прощал… А потом все же не выдержал и решил найти… Его. Я не знаю, что делать дальше. Совершенно не знаю.
На минуту повисла тишина, нарушаемая только шумом дождя. Она была теплой и уютной, эта тишина, похожей на мягкий шерстяной плед, наброшенный на плечи. От включенного камина шли волны приятного тепла, и почему-то хотелось подойти к нему поближе, чтобы погреть руки… Первым нарушил молчание Флориан. Его голос был тихим, но говорил он быстро и достаточно уверено.
- Мне кажется, что ответ тебе уже известен. Ты можешь остаться, но… Ты всегда будешь провожать ее долгим взглядом и знать, что она никогда не будет твоей. Сложно любить иллюзию… Еще сложнее от нее уйти. У тебя получится. Будет сложно, я знаю, но потом… Через неделю, через месяц, через два – ты поймешь, что свободен. От воспоминаний и от страхов.
Никита сделал большой глоток чая и грустно усмехнулся, глядя на пламя на конце фитиля:
- И что же делать с этим неопределенным временем? Я не справлюсь.
- Справишься. У тебя ведь должно быть какое-нибудь хобби – так посвяти ему все свободное время. Ты хорошо дерешься, видимо, раньше занимался каратэ – вернись в группу. Или еще лучше, возьмись за что-то новое. Займись музыкой или, например, живописью – могу дать номер хорошей изостудии. Запишись на языковые курсы… Что угодно.
- Думаешь, поможет?
- Не совсем. Но все же будет лучше.
Никита сглотнул, отставив чашку в сторону и поднимаясь на ноги. В его карих глазах отражался свет лампы, и из-за этого лицо парня казалось решительным и строгим.
- Благодарю за чай. Сколько с меня?
- Сегодня бесплатно,- слегка улыбнулся Флор и по-птичьи склонил голову набок, рассматривая своего собеседника, словно ранее неизвестное полотно популярного художника,- Удачи и до свиданья.
- Я подумаю над твоими словами. А потом расскажу, что получилось,- хозяин лавки кивнул, а его гость, поправив ворот куртки, широкой походкой направился к выходу, но вдруг задержался у самой двери.
- Почему ты дал себя поймать?
- Прости, что?
- Ты хорошо владеешь одним из боевых искусств…
- Айкидо.
- Да, я так и понял. Ты без проблем мог бы избежать той ситуации и не дать себя поймать. Почему же ты решил поступить иначе?
- Ты интеллигентный и начитанный человек, это было видно сразу по твоей речи. Я знал, что ты не причинишь мне вреда. Но все же остановить это безобразие было необходимо как можно быстрее.
- А… Хм. Ладно… Пока.
- Да, пока.
Когда за посетителем закрылась дверь, Флориан тоже встал со стула, погасил лампу, собрал на поднос посуду и отнес к мойке, затем включил верхнее освещение и передвинул камин ближе к прилавку. Управившись со всеми мелкими задачами, он подошел к окну и посмотрел сквозь стекло на пустынную и непривычно тихую улицу, словно пытаясь найти следы ушедшего гостя.
- А ты знаешь… Я на твоем месте, возможно, не смог бы уйти.
@темы: чайник
-
-
05.08.2010 в 20:39-
-
05.08.2010 в 22:09